Pesquisadores da UFPE descobrem proteína que combate célula cancerígena

Pesquisadores do Laboratório de Bioquímica e Biologia Molecular da UFPE identificaram uma proteína capaz de induzir a apoptose — morte programada — em células cancerígenas de câncer de mama triplo negativo, um dos tipos mais agressivos e de mais difícil tratamento. O estudo foi publicado na revista Cancer Research e gerou interesse internacional.

A proteína, denominada PEF-7, age de forma seletiva sobre as células tumorais sem afetar as células sadias ao redor — o principal desafio dos tratamentos oncológicos modernos. Nos experimentos em laboratório, a PEF-7 eliminou 87% das células cancerígenas em cultura e reduziu tumores em 60% em modelos animais.

Próximos passos

Os pesquisadores estão em negociação com laboratórios farmacêuticos para desenvolver um composto sintético baseado na PEF-7. O processo de desenvolvimento de um medicamento baseado nessa descoberta levará de 8 a 12 anos, incluindo testes de segurança e eficácia em humanos.

O CNPq e a FACEPE financiaram a pesquisa, que envolveu uma equipe de 18 pesquisadores ao longo de seis anos. A descoberta reforça o papel da UFPE como um dos principais centros de pesquisa biomédica do Brasil.